Informe revela presencia de Microplásticos en diversas marcas de Agua Embotellada en Chile

Un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Chile, recientemente publicado en la revista internacional Environmental Pollution, ha evaluado la cantidad de microplásticos presentes en varias marcas de agua embotellada disponibles en Chile. Los resultados destacan que el producto Pura Agua exhibió los mayores índices de microplásticos, seguido por Pure Life y Benedictino. Entre las marcas importadas, Fiji y Acqua Panna registraron las mayores concentraciones.

El análisis, que abordó factores como los materiales de envasado, sistemas de filtrado, contaminantes potenciales en el lugar de recolección de agua y tecnología de tapas, identificó que estos elementos influyen en la presencia de microplásticos. El estudio, realizado en el año 2022, empleó técnicas de microscopía de fluorescencia y tinción con Rojo de Nilo para estimar la concentración de microplásticos en diferentes tamaños.

El proyecto, liderado por la investigadora Fallon Nacaratte, surge de la creciente preocupación sobre los impactos ambientales y de salud asociados con los microplásticos. La investigación señala que los microplásticos más pequeños, en el rango de 5 a 20 micrones, representaron más del 50% de las partículas encontradas en cada botella, sugiriendo posibles riesgos para la salud humana.

En términos generales, el estudio informa que la concentración promedio de microplásticos en aguas embotelladas comerciales en Chile fue de 391 partículas estimadas por litro. Además, clasifica las marcas nacionales, destacando que Pura Agua lidera con 633 partículas estimadas por litro, seguido por Pure Life y Benedictino.

El profesor Carlos Manzano, uno de los autores, señala que, considerando un consumo promedio de al menos 38 litros de agua embotellada al año por persona en Chile, se podría estar ingiriendo entre 160 y 270 partículas de plástico por cada kilogramo de peso corporal anualmente, aunque aclara que se necesita más investigación para comprender completamente los posibles riesgos para la salud.

El informe también destaca la posible influencia del diseño de tapas en la liberación de microplásticos, indicando que el 90% de las aguas embotelladas analizadas presentaron un diseño de tapa segmentada, relacionado con concentraciones más altas de microplásticos.

El estudio concluye resaltando la necesidad de mayor investigación, especialmente en términos de biodisponibilidad, tasas de absorción y posibles riesgos para la salud asociados con el consumo de microplásticos. Además, sugiere la implementación de regulaciones más estrictas en la producción de agua potable y plantas embotelladoras para mitigar la presencia de microplásticos.

Este estudio se suma a la creciente preocupación internacional sobre la presencia de microplásticos en productos cotidianos, como se evidencia en una investigación reciente de la Universidad de Columbia, que detectó fragmentos de nanoplásticos en marcas populares de agua en Estados Unidos. La discusión global sobre el consumo de agua embotellada versus agua potable también destaca la importancia de abordar la calidad del agua como parte de soluciones más integrales para enfrentar este problema de salud pública global.